Toile (dimensions 100X73)
L’oeuvre de ce peintre de l’Ain, un professionnel de la santé, comprend plusieurs volets, sans rapport les uns avec les autres, sauf dans l’art et la manière. Il affectionne le détail et fait des recherches poussées dans la documentation, jusqu’à la minutie. Le monde militaire l’ayant incité à exposer et à explorer le sujet militaire, l’aviation finit par devenir l’un de ses champs de recherche.
Son « Regard de Fonck » en est un exemple. Il s’agit d’une toile aux dimensions 100X73. On y trouve l’As des as dans son milieu « naturel », sur fond de hangars Bessonneau, tout à coup éléments de décor bien rarement présents dans la peinture de la Grande Guerre. Ce fond est écrasé par un ciel violent de menaces, l’horizon que l’on voit noir tant il est inquiétant et chargé de desseins sur le destin. « Un ciel, s’explique le peintre, que je voulais justement dramatique« . Venue de l’horizon opposé, une lumière tombe crument, donnant l’atmosphère particulière de luminosité qui précède le grand changement de temps, alors que chacun vaque tranquillement à ses occupations.
Les éléments du décor d’une base de campagne, pas bien loin du front, sont familiers des acteurs en bleu : les biplans Spad à l’entretien, le canon de D.C.A. tractée, les mécaniciens à la tâche et le traditionnel camarade qui, les mains dans les poches, va de groupe en groupe en quête de potins. Le type qui a toujours existé sur les terrains, mi-raillant, mi-râlant. A droite, la queue d’un Spad aux marques de Fonck, y compris la bande bicolore blanc-rouge, sans bleu, qui ceint le fuselage.
Voici les deux personnages principaux et soudain, motif quasiment central derrière Fonck, une moto rutilante, plantée sur sa béquille arrière. Une Douglas anglaise. Elle appartient à l’aviateur américain en combinaison, Charles Biddle, engagé dans la Légion Etrangère et un temps pilote de l’escadrille des Cigognes, qui tenait l’As des as pour « le meilleur pilote de la 1ère Guerre mondiale, toutes nations confondues« .